旧制富山高校（富山大学の前身）創設に力を尽くした　馬場はる

▲馬場記念公園入口

▲馬場はる刀自＊の胸像

　路面電車南北接続が完成し、富山市中心部から馬場記念公園（蓮町駅すぐそば）へ一本で行けるようになった。「馬場」という名前は、大正時代に地元の素封家（財産がある人）である馬場はる刀自＊からの寄付を受け、この地に旧制富山高校（富山大学の前身）が開設されたことに由来する。今回は、馬場はるさんについて少し詳しくみていきたい。
　馬場はるは、1886年（明治19年）2月22日、下新川郡泊町（現在の朝日町泊）の裕福な商家・小沢家に生まれた。小沢家の厳しい家訓「粗食に甘んじ、絹物を身にまとわず、礼儀を重んずる」のもとに育てられた。16歳の時、下新川郡東岩瀬町（現在の富山市東岩瀬）で手広く海運業を営む馬場道久と結婚。しかし、34歳の時、夫・道久が40歳の若さで亡くなり、一男三女の子ども達の養育に苦労が始まる。
　夫が亡くなって４回目の祥月命日（亡くなった同じ月日）の日である1923年（大正12年）5月15日、はるは、時の富山県知事・伊東喜八郎に「寄付願」を提出した。それには、皇太子殿下（後の昭和天皇）のご成婚奉祝記念事業として７年制高等学校設立を願い、100万円を寄付するとあった。
　当時、富山県はまだ教育後進県で、県内の高等教育機関では富山薬学専門学校があるのみ。政府は大正７年に高等学校令を改正し、７年制高等学校の導入を決定していた。７年制高校とは中学校（旧制）の課程をも併せ持った中・高一貫制の高校で、最初の４年間を中学校教育課程（尋常科）で学び、その後３年間を高等学校教育課程（高等科）で学ぶというもの。当時、７年制高校は、全国で３校（官立）しか設けられていなかった。はるは、その７年制高校の設立を願い出た。
　高等学校創設のきっかけは、長男・正治が1923年（大正12年）県立富山中学を卒業して慶応義塾に入学した際に、正治の受験勉強の姿を目の当たりにしたためともいわれる。「県内にも高校があればいいのに」と考えたのは、はるばかりではなく、多くの県民の願いでもあったという。日本全体で高校が少なく、入学試験はとても難しかったのである。
　さて、100万円を現在の貨幣価値に換算すると、いくらぐらいになるか。諸説あるようだが、100億円から150億円に相当するといわれる（馬場家の展示では、10〜20億円程度）。ちなみに、大正12年度の富山県の歳出決算額は、計653万円強で、うち教育関係費は111万円強であった。
　旧制富山高等学校は、はるが開校資金の寄付を願い出てから11カ月程経った1924年（大正13年）4月1日、上新川郡大広田村（現在の富山市蓮町）の地に開校した。総敷地面積１万7454坪。この敷地は東岩瀬５大家の一つ、米田家の当主・米田元吉郎が寄贈した。また、同じく東岩瀬の犬島宗左衛門が学生寮『三計塾』を建設・寄贈した。
　寄付は開校した後も続けられ、合計161万5000円に達したという。その追加された寄付の中に、「ヘルン文庫」購入費がある。これは、初代校長の南日恒太郎（英語学者で英語教育の第一人者として広く知られた）の実弟で、ラフカディオ・ハーン＝小泉八雲＝の研究者―田部隆次の斡旋によるもので、計2435冊（晩年の手書き原稿1200枚も含む）。
　旧制富山高等学校は、戦後の1950年（昭和25年）に閉校して新生・富山大学文理学部に引き継がれるまでに、3793人の卒業生を送り出した。
　2017年3月には、1962年に校舎が移転するまで公園内にあった図書館「小泉八雲図書館（ヘルン文庫）」（設計／山口文象）の外観（白色漆喰と黒の切妻屋根）をモチーフに設計した富山市立北部児童館が開館。小泉八雲の足跡などのパネルが展示されている。

【参考文献】『富山県を築いた人びと』（富山社会科教育研究会編、旺文社）、『実録　越中魂』（青野豊作著、北日本新聞社）、Wikipedia、ほか

 

＊刀自（とじ）…年輩の女性を敬愛の気持ちを込めて呼ぶ称